En 1947, lors de l'exposition de Cartier-Bresson au MoMA, un critique américain proposait sa lecture de cette photographie.: «.À présent, l'enfant a pris les proportions d'une figure légendaire. Sur le mur qui s'élève derrière lui et dont la chaux se détache, sont inscrites de fabuleuses formes organiques. L'enfant se penche en arrière, comme s'il avait été poignardé, mais qu'au lieu de souffrir il était en extase..» Les bras en croix et les yeux qui chavirent étaient, dans la réalité, ceux d'un enfant regardant la balle qu'il venait de lancer —.et qui n'allait pas tarder à rentrer à l'intérieur du champ de la photographie. Quand le cadre ignore l'ordinaire, et donc le contexte de l'ici-bas, l'image produite enregistre notre propre incapacité d'envisager l'acte et sa valeur autrement que dans la verticalité des grandes aspirations, certes propices aux évocations emphatiques, mais sans rapport avec le réel.